On se souviendra peut-être, parmi nos lectures de jeunesse, d'une question que le Petit Prince de Saint-Exupéry posait au Renard qu'il avait croisé. Il lui demandait : «Qu'est-ce qu'un rite?»

Et le Renard de répondre : «Un rite? c'est quelque chose de trop oublié parmi les humains. C'est ce qui fait qu'un jour est différent des autres jours, une heure des autres heures.»

Et, de fait, ce jour est différent des autres jours, cette heure des autres heures. Et c'est pourquoi nous les vivons de manière différente, à travers ce court rituel.

Ce ne sont pas les morts qui ont besoin de rituels, mais les vivants.

Nous sommes réunis ce soir à la mémoire de Thérèse Gagnon Turgeon -- notre épouse, notre mère, notre parente, notre vosine, notre amie.

Nous sommes réunis pour célébrer sa mémoire,

pour lui faire nos adieux,

pour la laisser partir en paix,

mais aussi pour nous donner les uns aux autres un peu de réconfort et de consolation, en les puisant dans le souvenir de celle qui, toute sa vie, a su nous les prodiguer.

Nous allons le faire en écoutant les témoignages de quelques-uns de ses proches,

mais aussi en écoutant des chansons qu'elle aimait.

Nous allons également le faire en nous recueillant dans le silence, afin que chacun d'entre nous puisse lui exprimer ses sentiments dans le secret de son coeur,

lui confier, peut-être, ce que nous n'avons pas trouvé le moyen de lui dire,

et peut-être aussi, même si plusieurs d'entre nous n'y croyons plus guère ou ne savons plus très bien ce que cela veut dire, «prier» pour elle -- et pour nous -- c'est-à-dire, au moins, laisser la place à un mystère qui nous dépasse.

Les morts n'ont pas besoin de rituels, les vivants, oui.

Les gestes que nous posons ce soir ont pour but de nous aider, nous, à vivre malgré la peine de la séparation,

à ne pas laisser le souvenir de celle qui nous a quittés encombrer nos existences,

mais à laisser plutôt sa mémoire nous inspirer la paix, la sérénité et l'affection qui guérissent -- et qu'elle aurait souhaitées pour nous.